Античен град Улпия Ескус

Античният град Улпия Ескус се намира северозападно от с. Гиген, Плевенско, на около 5 км от устието на река Искър. Римският град е възникнал през І в.н.е. като наследник на тракийско селище. Около него по-късно е изграден лагерът на Пети македонски легион.

Военният лагер получава статута на колония след славната победа на император Марк Улпий Траян (98-117г) над даките. По случай победата Улпия Ескус е обявен за град със собствено управление. Римският град се превръща във важен кръстопът, като силен разцвет преживява през ІІ – ІІІ в., когато е изградена централната градска част. Улпия Ескус е строен по типичния за римските градове начин - имал правоъгълна форма, а улиците са в посока изток – запад и север – юг. И днес посетителите могат да видят останки от улици, храмове, голяма гражданска базилика. Общата територия на града била около 280 дка.

Градът е в разцвета си и през ІV в. – при управлението на император Константин Велики (307-337г). Тогава столица на римската империя става Константинопол, а на брега на река Дунав е изграден голям каменен мост, за откриването на който на 5 юли 328г идва лично императорът.

Улпия Ескус е разрушен от аварите в края на VІв. От Х до ХІVв върху останките от античния град е съществувало друго селище.

Първите разкопки на античния град се провеждат през 1904 -1905г. По-късно, през 1947-1951г археолозите откриват голяма обществена сграда, а в едно от помещенията й е намерена една от най-добрите римски многоцветни подови мозайки по българските земи. В централната част е изобразена сцена от комедията "Ахейци". Мозайката е реставрирана и консервирана и днес може да се види в Регионалния исторически музей в Плевен. При разкопки са открити още форумен комплекс, храмове на Капитолийската троица (Юпитер, Юнона, Минерва), голяма базилика, обществени сгради, бани и др.

Античният град е част от обектите на Регионалния исторически музей -Плевен, затова част от находките, открити в Улпия Ескус, са изложени в специално отделена зала на музея.